স্পোর্টস ডেস্ক : অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের আগের দিন এক সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তানের ওয়ানডে অধিনায়ক শাহিন শাহ আফ্রিদি এমন এক মন্তব্য করলেন, যা বাংলাদেশের ক্রিকেট অঙ্গনে আলোচনার জন্ম দিতে বাধ্য। পাকিস্তানের পেসারদের ক্রমেই কমে আসা গতি নিয়ে প্রশ্নের জবাবে তিনি বাংলাদেশের তরুণ পেসার নাহিদ রানার প্রসঙ্গ তুললেন — তবে তুলনা এড়াতে, স্বীকৃতি দিতে নয়।
শাহিন বললেন, প্রথমত, বাংলাদেশের ফাস্ট বোলার নাহিদ রানা মাত্র সাত-আট ম্যাচ খেলেছেন। মেশিন সময়ের সাথে ক্ষয় হয়। আমরা নিজেদের রিচার্জ করার চেষ্টা করছি। --- ডেইলি ক্রিকেট
বাংলাদেশ সফরে পাকিস্তান দুই টেস্টের সিরিজ ০-২ ব্যবধানে হেরেছিল। সেই সিরিজে দুই দলের পেসারদের গতির ব্যবধান ছিল চোখে পড়ার মতো — বাংলাদেশের পেসাররা গড়ে ১৩০-এর উচ্চভাগ থেকে ১৪০-এর মধ্যভাগে বোলিং করেছেন, যেখানে পাকিস্তানের পেসাররা আটকে ছিলেন ১২০-এর মধ্যভাগ থেকে ১৩০-এর শুরুতে।
সেই সিরিজে নাহিদ রানা দুই টেস্টে ১১ উইকেট নিয়েছিলেন, ধারাবাহিকভাবে ১৪০-এর উচ্চভাগে বোলিং করে। পাকিস্তানের কমেন্টেটর রমিজ রাজা তখন সরাসরি বলেছিলেন, আমাদের কাছে নাহিদ রানার মতো পেসার নেই। আমাদের আছে মিডিয়াম পেসার। শাহিনকে উদ্দেশ্য করেই ছিল সেই কথা।
শাহিন মূলত বলতে চাইলেন, নাহিদ রানা এখনো নতুন — তাই তাঁর গতি স্বাভাবিক। পাকিস্তানের বোলাররা দীর্ঘদিন ধরে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ পর্যায়ে বোলিং করতে করতে ক্লান্ত। তিনি আরও বললেন, "শরীরে বিশ্রাম থাকলে বলে বেশি গতি দেওয়া যায়। কিন্তু আমাদের শরীর সবসময় পাকিস্তানের সেবায় নিয়োজিত।
তবে এই যুক্তি কতটা গ্রহণযোগ্য, তা নিয়ে প্রশ্ন তোলাই যায়। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড এবং ন্যাশনাল ক্রিকেট একাডেমি (NCA) নিজেরাই এখন পেসারদের গতি ফেরানোর পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করছে বলে শাহিন জানিয়েছেন — যা স্বীকার করে নেয় যে সমস্যাটা আসলে সত্যিকারের।
