স্পোর্টস ডেস্ক : সৌদি আরব বেশ কয়েক বছর ধরেই ক্রিকেটে বিনিয়োগের কথা ভাবছে। এমনকি তাদের আইপিএলের সঙ্গেও জড়িত হওয়ার গুঞ্জন ছিল। তবে নানা কারণে সেটা সম্ভব হয়নি।
তবে এবার সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএল টি-টোয়েন্টির সঙ্গে যুক্ত হয়েছে সৌদি আরব। এর ফলে দেশটিতে মাটিতে আইএল টি-টোয়েন্টি হতেও কোনো বাধা নেই। -- ক্রিকফ্রেঞ্জি
এই চুক্তি শুধু পুরুষদের ম্যাচেই সীমাবদ্ধ থাকছে না, সৌদিতে প্রথমবারের মতো নারীদের ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনাও রয়েছে। এই চুক্তির মাধ্যমে আইএল টি-টোয়েন্টি সৌদি আরবের ক্রিকেট ফেডারেশন (এসএসিএফ) ও তাদের বাণিজ্যিক শাখা ক্রিকেট ইনভেস্টমেন্ট কোম্পানির (সিআইসি) সঙ্গে কাজ করবে ক্রিকেটের উন্নয়ন ও স্থানীয় প্রতিভা গড়ে তোলার লক্ষ্যে।
চুক্তিটি কার্যকর হচ্ছে আসন্ন মৌসুম থেকেই, যা শুরু হবে ২ ডিসেম্বর। এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) এই বিষয়ে বিস্তারিত জানিয়েছে। উপসাগরীয় অঞ্চলে ক্রিকেট ছড়িয়ে দিতে আইএল টি-টোয়েন্টির এটি আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক বলে আখ্যা দিয়েছে টুর্নামেন্টটির আয়োজকরা।
আইএল টি-টোয়েন্টি এক বিবৃতিতে লিখেছে, 'এসএসিএফ পুরুষ ও নারী উভয় বিভাগের জন্য ডিপি ওয়ার্ল্ড আইএল টি-টোয়েন্টিতেকে সৌদি আরবে আনুষ্ঠানিক টি-টুয়েন্টি লিগ হিসেবে অনুমোদন ও স্বীকৃতি দিয়েছে। এই মাইলফলক উপসাগরীয় অঞ্চলে ক্রিকেট বিস্তারে আইএলটি২০–এর প্রচেষ্টায় আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।
তারা আরও লিখেছে, 'আরেকটি রোমাঞ্চকর দিক হলো, সৌদি আরবের খেলোয়াড়দের জন্য সরাসরি আইএল টি-টোয়েন্টি\তে প্রবেশের পথ তৈরি হচ্ছে। বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, আসন্ন ১ অক্টোবর (বুধবার) নির্ধারিত আইএল টি-টোয়েন্টি মৌসুম–৪ এর প্লেয়ার নিলামে প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির অন্তত একজন সৌদি খেলোয়াড় নেয়া বাধ্যতামূলক থাকবে। আগামী বছরগুলোতে আইএল টি-টোয়েন্টির ম্যাচ সৌদি আরবেও আয়োজন করা হবে।
সৌদি আরব ক্রিকেট ফেডারেশনের চেয়ারম্যান প্রিন্স সৌদ বিন মিশাল আল-সৌদ বলেছেন, 'আমরা আইএল টি-টোয়েন্টির সঙ্গে পার্টনারশীপ করতে পেরে গর্বিত। এই সহযোগিতা আমাদের দেশের ক্রিকেটকে এগিয়ে নেওয়ার প্রতিশ্রুতি এবং আমাদের খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক মঞ্চে বেড়ে ওঠার সুযোগকে প্রতিফলিত করছে। এটি সৌদি ভক্তদের জন্য নতুন এক প্ল্যাটফর্ম তৈরি করবে এবং অবকাঠামো ও পর্যটন খাতে ক্রিকেটের বিস্তারের নতুন সুযোগ খুলে দেবে।'
ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দুনিয়ায় প্রায় নতুন হলেও এরই মধ্যে নিজেদের শক্ত অবস্থান তৈরি করেছে আইএল টি-টোয়েন্টি। বর্তমান সূচি অনুযায়ী, আইএল টি-টোয়েন্টির চতুর্থ আসরের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে আবুধাবি, দুবাই, শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। আগামী ২ সেপ্টেম্বর শুরু হয়ে ৬ দল ও ৩৪ ম্যাচের টুর্নামেন্ট শেষ হবে ২০২৬ সালের ৪ জানুয়ারি।
